Wenn nach der Pollensaison keine Ruhe einkehrt

Viele Allergiker gehen davon aus, dass nach der Pollensaison im Spätsommer endlich eine Verschnaufpause einkehrt. Doch gerade in den urbanen, dicht besiedelten Regionen Österreichs – allen voran Wien, aber auch in Städten wie Graz, Linz und Salzburg – setzt im Herbst und Winter eine neue Welle inhalativer Risiken für Allergiker ein. Die Belastung verlagert sich von Pollen zu anderen, oft unterschätzten Allergieauslösern, die komplexe gesundheitliche Beschwerden verursachen können.

Inhalative Allergien und ihre Prävalenz in Europa

Inhalative Allergien umfassen Überempfindlichkeitsreaktionen auf luftgetragene Allergene von Pollen, Schimmelpilzsporen, Hausstaubmilben und Tierhaare. Schätzungsweise 10–30% der europäischen Bevölkerung sind von mindestens einer Form allergischer Rhinitis oder Asthma bronchiale betroffen, mit steigender Tendenz in den letzten Jahrzehnten – insbesondere in urbanen Zentren.¹ In Österreich liegen die Prävalenzraten für Pollenallergien und Hausstaubmilbenallergien vergleichbar hoch, wobei in Städten sowohl die Luftbelastung als auch die Sensibilisierung durch das „Stadtklima“ deutlich ausgeprägt sind.²

Pilzsporen: Hauptrolle als Allergieauslöser

Während im Herbst die allergischen Belastungen durch Pollenflug deutlich zurückgehen, müssen Allergiker in dieser Zeit jedoch weiterhin mit intensiven Belastungen durch Pilzsporen rechnen. Zwar haben auch diese ihren Höhepunkt im Herbst bereits überschritten, dennoch erreichen die Sporen der Gattungen Alternaria und Cladosporium weiterhin relevante Konzentrationen in der Umgebungsluft im Freien.³ Da man sich zu dieser Jahreszeit aber auch wieder vermehrt in Innenräumen aufhält, darf auch der Einfluss der Sporen von Aspergillus und Penicillium nicht unterschätzt werden. Anders als bei den vorwiegend im Freien zu erwartenden Pilzsporenkonzentrationen unterliegen diese keiner saisonalen Variabilität und können so gerade auch in Herbst und Winter für erhebliche allergische Beschwerden sorgen.^4,5

Belastungen durch Schimmelpilze können neben den bekannten Beschwerden einer Rhinokonjunktivitis auch ernstere Erkrankungen wie eine allergisch fungale Rhinosinusitis oder eine exogen allergische Alveolitis (Farmerlunge) hervorrufen.

Hausstaubmilben: Heizperiode verschärft Beschwerden

Hausstaubmilben lieben ein warmes und feuchtes Klima. Die Allergene der Milben befinden sich im Kot und auf der Oberfläche der Tierchen. Mit dem Start der Heizsaison steigt die Lufttemperatur, während die Luftfeuchtigkeit sinkt. Nach einer Fortpflanzungsperiode im Sommer sterben nun einige Milben aufgrund des trockenen Raumklimas. Somit kommt es zu vermehrten Allergenen in der Luft, die durch die zirkulierende Heizung auch leichter eingeatmet werden können. Besonders in älteren Wohnungen ohne moderne Lüftungssysteme zeigt sich dieses Problem. Die Symptome wie morgendliche verstopfte Nase, tränende Augen, Reizhusten bis hin zu asthmatischen Verstärkungen sind zwar meistens ganzjährig vorhanden, treten jedoch oft gerade zu Beginn der Heizperiode besonders stark auf und belasten viele Stadtbewohner empfindlich.^6,7

Feinstaub, Schadstoffe und Abgase: saisonaler Anstieg durch Heizen

Mit fallenden Temperaturen in Herbst und Winter verschlechtert sich die Außenluftqualität in dicht besiedelten Städten Österreichs weiter. Die Feinstaubbelastung nimmt durch verstärkte Heizaktivitäten und erhöhten Kfz-Verkehr messbar zu. Dadurch ist ein deutlicher Anstieg von u.a. Feinstaub in der Luft messbar. Diese Partikel und Gase sind nicht nur Auslöser für Irritationen der Atemwege, sie könnten mitunter allergische Beschwerden verstärken.

Purpurerle: die nächste Belastungswelle ab Mitte Dezember

Wer auf Entspannung für die Atemwege hofft, muss sich gerade in Wien und anderen Städten auf eine Enttäuschung gefasst machen: Bereits ab der zweiten Dezemberhälfte – und damit deutlich früher als bei heimischen Erlen – kommt es durch die oft in Parks angepflanzte Purpurerle (Alnus spaethii; Abb.1) lokal zu relevantem Pollenflug.⁸ Dieses Phänomen wird schon seit Längerem beobachtet und spiegelt sich in den in der EAN-Datenbank (European Aeroallergen Network)⁹ gesammelten Pollenkonzentrationen wider. Dieser sehr frühe Blühbeginn verkürzt die vermeintlich pollenfreie Periode für Allergiker drastisch. Die Purpurerle ist damit zum Symbol geworden, wie städtische Bepflanzungen die Belastungszeiten für Allergiker noch weiter ausdehnen.

Klimawandel: Pollensaison und Allergenbelastung nehmen zu

Wissenschaftliche Daten aus Österreich und anderen Teilen Europas zeigen, dass durch den Klimawandel nicht nur Pollen- und Schimmelsporensaisons früher beginnen und länger dauern, sondern auch allergene Belastungen insgesamt zunehmen. Gerade im städtischen Raum werden echte Regenerationsphasen für sensible Personen immer seltener, weil sich hohe Luftbelastung und Allergenpräsenz abwechseln oder überschneiden. Für viele Allergiker in Österreichs Städten bleibt damit der Wunsch nach einer ausgedehnten, beschwerdefreien Pause unerfüllt – und wird durch den Klimawandel sogar immer unrealistischer.¹⁰

Literatur: