Un traitement systématique de l’hypertension pendant sept ans réduit le risque de démence

Un traitement antihypertenseur intensif réduit l’incidence de la démence de 15% par rapport au traitement standard. C’est ce que révèlent les résultats du projet de contrôle de l’hypertension en milieu rural en Chine.

Le lien entre l’hypertension et la démence est connu depuis longtemps. Le contrôle de la tension artérielle s’impose donc comme une mesure de prévention de la démence. Malgré de nombreuses études consacrées à cette question, les données disponibles concernant cette approche étaient jusqu’à présent insuffisantes et contradictoires, selon le Dr Shanshan Zhong, du Premier hôpital affilié à l’Université de médecine de Chine, à Shenyang, en Chine. Si l’étude Syst-Eur, menée il y a près de 30 ans, avait réussi à démontrer l’effet préventif d’une réduction de la pression artérielle systolique (valeur cible de 150 mmHg),¹ ce résultat n’a pas pu être reproduit dans d’autres études. Selon S. Zhong, cela serait également dû à un trop faible nombre de patients, à des suivis trop courts et à un diagnostic de la démence insuffisant. Ces questions en suspens ont désormais trouvé une réponse grâce à une analyse des données du Projet de contrôle de l’hypertension en milieu rural en Chine (CRHCP, pour China Rural Hypertension Control Project) dans laquelle la démence est un critère d’évaluation et dont les résultats ont été présentés par S. Zhong dans le cadre de la session «Hotline 9» du congrès de l’ESC 2026 à Munich. Auparavant, le projet CRHCP avait déjà démontré qu’une intervention communautaire intensive de contrôle de la pression artérielle sur une période de quatre ans permettait de réduire la pression artérielle et le nombre d’événements cardiovasculaires.²

Intervention à l’échelle de la population: randomisation par village

Dans le cadre du projet CRHCP, ce ne sont pas des personnes qui ont été randomisées, mais 326 villages ruraux chinois. Les villages ont été répartis selon un rapport de 1:1 entre un groupe d’intervention et un groupe de soins standard. Dans le groupe d’intervention, les adultes âgés de 40 ans et plus présentant une pression artérielle systolique (PAS) non traitée ≥140 mmHg ou une pression artérielle diastolique (PAD) ≥90 mmHg (pour les personnes présentant un risque cardiovasculaire élevé ou actuellement sous traitement antihypertenseur: ≥130 mmHg et ≥80 mmHg) ont reçu un traitement antihypertenseur intensif dispensé par des professionnels de santé autres que des médecins («prestataires de soins») sous la supervision de médecins de premier recours. En initiant et en adaptant la pharmacothérapie antihypertensive selon un schéma simple étape par étape, on visait une PAS cible <130 mmHg et une PAD cible <80 mmHg. De plus, les «prestataires de soins» ont formulé des recommandations en faveur d’un mode de vie sain. Dans le groupe de soins standard, des conseils ont également été dispensés et, le cas échéant, un traitement antihypertenseur a été administré, mais sans suivre de protocole prédéfini. La phase active de l’étude a duré quatre ans, suivie de trois ans d’observation pure. Au total, 33995 personnes ont été incluses dans l’étude; leur âge moyen était de 63,0 ans; 61% d’entre ces personnes étaient des femmes. Environ 22000 patient·es ont participé au test final de dépistage de la démence au bout de sept ans. Les tests ont été réalisés par des neurologues; le critère d’évaluation primaire était la démence, toutes causes confondues, et le critère d’évaluation secondaire était une déficience cognitive ne répondant pas aux critères de diagnostic de la démence (CIND).

Après 7 ans: pression artérielle inférieure et diminution de 15% des cas de démence

L’analyse finale, réalisée après sept ans, a révélé une baisse de la pression artérielle plus marquée par rapport à la valeur initiale dans le groupe d’intervention que dans le groupe de soins standard (baisse de la PAS de 17,6 mmHg vs 2,4 mmHg). Comme le montre l’analyse actuelle, le risque de démence dans le groupe d’intervention était réduit de 15% après sept ans par rapport au groupe de soins standard (8,85% vs 10,55%; risque relatif ajusté: 0,85; IC à 95%: 0,78–0,91; p<0,001). Le groupe d’intervention présentait également un risque inférieur de 13% de déficience cognitive sans démence (p<0,001). La proportion de patient·es ayant présenté des événements indésirables graves était également plus faible dans le groupe d’intervention que dans le groupe de soins standard (47,15% vs 49,78%).

«Nos résultats plaident en faveur de l’intégration à long terme d’une prise en charge structurée de la pression artérielle dans les soins de premiers recours, afin de prévenir la démence au niveau de la population», a commenté le Pr Yingxian Sun, du Premier hôpital affilié à l’Université médicale de Chine et chef scientifique du CRHCP. S. Zhong a souligné que l’intervention dans le cadre du CRHCP avait été réalisée par des prestataires de soins autres que des médecins et qu’elle semblait avoir été couronnée de succès. De telles approches seront nécessaires pour pouvoir agir efficacement sur le problème mondial de la démence.