Welche Rolle spielt Cannabis?

Der Konsum von Cannabis ist mit einem erhöhten Risiko für das Auftreten von Psychosen assoziiert. Studien zu Markergenen laufen, aber es dürfte vor allem die Intensität des Cannabiskonsums sein, die zu einer Zunahme von Psychosen führt.

Bei einem Symposium am 23. Weltkongress der World Psychiatry Association sprach Prof. Robin M. Murray, Leiter des Institute of Psychiatry, Psychology and Neuroscience, Kings College, London, über die Zunahme von Schizophrenie und medikamenteninduzierter Schizophrenie.

Schon lange seien verschiedene Medikamente bekannt, die Psychosen Vorschub leisten können, begann Murray seinen Vortrag. Neben Antihistaminika in hohen Dosen und Methamphetaminen¹ oder Cathinonen ist der Konsum von Cannabis einer der Hauptgründe für das Auftreten von medikamenteninduzierten Psychosen. Dabei spielt der Inhaltsstoff Tetrahydrocannabiol (THC) als partieller Agonist des Cannabisrezeptors 1 (CB1) die entscheidende Rolle. Er führt zu Euphorie und Vergnügungsempfinden, aber auch zu Störungen von Aufmerksamkeit, Erinnerungs- und Lernvermögen sowie in hohen Dosen zu paranoiden Ideen und Halluzinationen (Abb. 1).

Abb. 1: Inhaltsstoffe von Cannabis

In Metaanalysen weist Cannabiskonsum einen Risikofaktor von durchschnittlich 3,9 für das Auftreten psychotischer Störungen auf.² Darüber hinaus werden bei weiterem Konsum der Droge höhere Rückfallraten, schwerere Positivsymptome und längere Klinikaufenthalte als nach Abbruch des Konsums beobachtet.³ In speziellen Kliniken könne bei jungen, regelmässig Cannabis konsumierenden Patient:innen mit klinischen Psychosen durch Einzel- und Gruppengesprächstherapie sowie Erinnerungs- und Belohnungsmails auf das Handy eine Rückkehr ins Alltagsleben erreicht werden, berichtete Murray.

Ursachenforschung durch genomweite Assoziationsstudien

Menschen werden nicht zu Cannabiskonsument:innen, nur weil sie eine genetische Veranlagung haben, Psychosen zu entwickeln, fuhr Murray fort. Allerdings erlauben seit Kurzem genomweite Assoziationsstudien (GWAS) die Identifizierung von Markergenen für Schizophrenie. Von diesen müssen allerdings mehrere zusammenwirken und es müssen zusätzliche persönliche Faktoren vorhanden sein, um durch Cannabiskonsum Psychosen auszulösen. Zu diesem Thema laufen Studien, aber die Forschungen dazu seien erst in einem Anfangsstadium, bemerkte Murray.⁴

Je mehr Cannabiskonsum, desto mehr Psychosen

Mehrere Untersuchungen belegen zudem, dass es eine Koinzidenz zwischen der Intensität des Konsums von Cannabis und der Häufigkeit von Psychosen gibt.

In Dänemark wurde eine Studie mit über 7 Millionen Frauen und Männern (je 50%) im Zeitraum von 1972 bis 2016 durchgeführt.⁵ Als der Cannabiskonsum in den 1990er-Jahren stark anstieg, wurde auch ein Anstieg von Schizophreniediagnosen beobachtet.⁶ Ähnliche Zusammenhänge wurden auch in Studien aus London oder Kanada dokumentiert.

Eine neue Studie konnte zeigen, dass nicht allein die Legalisierung von Cannabis zu einer Zunahme von Psychosen führt, sondern der vereinfachte Zugang zu der Droge (Abb. 2).

Abb. 2: Die initiale Legalisierung von Cannabis führte zu keinem Anstieg der Einweisungen wegen Psychosen, sondern erst die darauffolgende Kommerzialisierung (mod. nach Myran et al. 2023)⁷

Eine weitere Gefährdung sah Murray durch die Zunahme von stark THC-haltigen Lebensmitteln, wie Öl, Gebäck oder Frühstücksflocken, die vor allem aus den USA auf den Weltmarkt drängen. Häufig haben diese einen höheren Gehalt an THC als an CBD, wodurch die halluzinogene Wirkung verstärkt werde, so Murray.

Problematisch für den Anstieg der Fälle von Psychosen sei ausserdem, wie Murray abschliessend betonte, dass durch die Freigabe des Cannabiskonsums zu nichtmedizinischen Zwecken nicht nur die Verkaufszahlen, sondern auch die damit erzielten Gewinne stark gestiegen seien.⁸