Ernährung in der Psychiatrie als Therapieoption?

Laut WHO gehören psychische Erkrankungen mit global 792 Millionen Betroffenen zu den häufigsten Erkrankungen unserer Zeit. Trotzdem verstehen wir psychische Erkrankungen heutzutage kaum besser als in den 1980er-Jahren und haben in den letzten Jahren kaum bedeutende psychopharmakologische Fortschritte verzeichnen können. Vor diesem Hintergrund entsteht ein immer stärkeres gesellschaftliches Bewusstsein, dass auch ein gesunder Lebensstil einschließlich einer gesunden Ernährung heilsame Einflüsse auf die psychische Gesundheit haben kann.

Rückblick: Von Hippokrates zum Darmmikrobiom

Etwa 400 vor Christus gab Hippokrates von Kos Patienten, welche an der sogenannten „schwarzen Galle“ – dem damaligen Ausdruck für niedergeschlagene und gedrückte Stimmung – litten, sonderbare Ratschläge: Diese sollten eine große Vielfalt an Obst und Gemüse verzehren, auf harten Brettern schlafen und so oft wie möglich nackt durch die Wälder laufen.Heutzutage wissen wir, dass Hippokrates mit einigen seiner Lehren überraschend richtig lag. Unter anderem, weil wir im letzten Jahrzehnt eine bedeutend größere Einsicht in die Bakterien gewonnen haben, welche in und auf uns wohnen.

Der menschliche Gastrointestinaltrakt ist die Heimat einer immens vielfältigen Kollektion von Mikroorganismen. Das genetische Material der im Darm lebenden Bakterien, Viren, Protozoen, Pilzen und Archaeen wird als Darmmikrobiom bezeichnet. Auch nach neueren, konservativeren Schätzungen ist die Anzahl der Bakterien im menschlichen Körper mit 3,8x 10¹³ noch immer größer als die Anzahl menschlicher Zellen. Heutzutage ist es kostengünstig und in relativ kurzer Zeit möglich, durch Sequenzierungsmethoden die individuelle Mikrobiomzusammensetzung zu ermitteln.¹ Das Mikrobiom dient zur Gesunderhaltung, unter anderem indem es Energie aus der Nahrung bereitstellt, das Immunsystem schult und die Darmbarriere schützt. Ebenso werden einige wichtige Vitamine (wie zum Beispiel Vitamin K, Vitamine der B-Gruppe wie Biotin, Cobalamin, Folsäure, Nikotinsäure, Pantothensäure, Thiamin), kurzkettige Fettsäuren und sogar Neurotransmitter wie Serotonin von Darmbakterien synthetisiert.²

Auch psychische Vorgänge könnten mit dem Darmmikrobiom in Zusammenhang stehen: So findet man Veränderungen der inneren bakteriellen Artenvielfalt bei PatientInnen mit psychischen Erkrankungen wie Depressionen oder Angsterkrankungen.

Darm-Gehirn- Achse: ein bidirektionales Kommunikationssystem

Laut Prognosen der WHO sollen schon dieses Jahr psychische Erkrankungen zu den weltweit häufigsten Erkrankungen zählen, für einige psychische Erkrankungen wie die Anorexia nervosa gibt es zudem keine zugelassenen und nachweislich wirksamen psychopharmakologischen Therapien. Zudem zeigen 15–30 Prozent der depressiven PatientInnen eine Therapieresistenz.³ Nur ein Drittel dieser PatientInnen erreicht eine Vollremission und viele der psychopharmakologischen Therapieansätze verursachen Nebenwirkungen, welche dazu führen, dass bis zu 50% der PatientInnen die medikamentöse Therapie vorzeitig beenden.⁴Das Darmmikrobiom und Interventionen, welche auf Veränderungen des Darmmikrobioms abzielen, haben sich deshalb in den letzten Jahren zu einem „hot topic“ in der psychiatrischen Forschung etabliert, mit dem Ziel, die biologischen Grundlagen für neue Therapieansätze zu schaffen. Pionierarbeiten unserer Arbeitsgruppe an der Medizinischen Universität Graz konnten zeigen, dass PatientInnen mit psychischen Erkrankungen wie Anorexia nervosa⁵ und bipolarer affektiver Störung⁶ Veränderungen des Darmmikrobioms aufweisen und dass Ernährung sowohl das Mikrobiom als auch die Darmbarriere beeinflussen und somit entzündliche Vorgänge beeinflussen kann.⁷

Die Diversität und die individuelle Zusammensetzung von Darmbakterien beeinflussen die Darm-Gehirn-Kommunikation über die sogenannte Mikrobiota-Darm-Gehirn-Achse (MDGA). Die MGDA bildet ein bidirektionales Kommunikationssystem zwischen Darm und Gehirn, welches Einfluss auf neuronale, immunologische und endokrine Prozesse nimmt (Abb. 1). Die innere Bakterienzusammensetzung gleicht einem biologischen „kollektiven Unbewussten“ und ist durch äußere und innere Einflüsse (Ernährung, Stress, Inflammation) dramatisch veränderbar.⁸ Ein Hauptakteur der Darm-Gehirn-Achse ist der sogenannte Vagusnerv, welcher sich als 10. Hirnnerv wie ein Stethoskop über alle inneren Organe legt. Er verbindet die Peripherie mit dem zentralen Nervensystem und ist essenziell für die Regulation von entzündlichen Vorgängen im Organismus.⁹

Interessanterweise werden bei Stress und auch bei Depressionen häufig erhöhte Entzündungswerte gefunden, welche mit Veränderungen des Darmmikrobioms, der Darmbarriere und der Aktivität des Vagusnervs in Verbindung stehen. Wird der Vagusnerv im Tierexperiment durchtrennt, so können einige Probiotika (lebende Darmbakterien mit gesundheitsförderndem Effekt) nicht mehr wirken.¹⁰
Aus diesem Grunde wird eine Ernährungsweise, welche Entzündungen dämpft und antiinflammatorisch auf das Darmmikrobiom wirkt, bei psychischen Erkrankungen als potenzielle Intervention angesehen.

Mediterrane Diät – die Diät von Hippokrates

Ernährung hat einen bedeutsamen Einfluss auf das Darmmikrobiom. Nach einer Ernährungsumstellung sind bereits nach wenigen Tagen Veränderungen im Darmmikrobiom erkennbar. Damit der innere Bakterienkosmos funktioniert, sind die richtigen Nährstoffe essentiell. Diese werden jedoch häufig nur unzureichend zugeführt: Durch die Globalisierung und Industrialisierung haben sich der Lebensstil und die Lebensmittel drastisch verändert. Traditionelle Lebensweisen wurden in relativ kurzer Zeit durch einen von Fast Food, Fertigprodukten und mangelnder körperlicher Aktivität geprägten Lebensstil abgelöst. Dies wurde auch mit einer größeren Häufigkeit von Stress und Depressionen in Verbindung gebracht.¹¹

Trotz einer fast unlimitierten Verfügbarkeit von Lebensmitteln in den Industrienationen werden häufig nährstoffarme, kalorienreiche und industriell erzeugte Lebensmittel konsumiert. Obwohl die Kalorienzufuhr dadurch beträchtlich ansteigt, fehlt es an Nährstoffen, sodass viele Menschen das Prädikat „überernährt und trotzdem mangelernährt“ erfüllen. Es fehlt besonders an den für das Nervensystem grundlegenden Nährstoffen wie Vitaminen aus dem B-Komplex (B1 und Pantothensäure), Folsäure, Zink und Magnesium.^12,13 Auch ballaststoffreiche Nahrungsmittel wie Gemüse, Obst und Vollkornkost werden laut österreichischem Ernährungsbericht deutlich weniger häufig gegessen als empfohlen.¹³ Durch ein verändertes Darmmikrobiom leidet zudem auch die Kapazität der Nährstoffaufnahme über den Darm – der Teufelskreis ist somit komplett.

Die ältesten Menschen in Europa leben in Spanien und Italien. In diesen Ländern ist eine Ernährungsweise vorherrschend, die als „mediterrane Diät“ bezeichnet wird. Studien der letzten Jahre haben ergeben, dass eine mediterrane Diät nicht nur vor Herz-Kreislauf-Erkrankungen schützt, sondern auch mit besserer psychischer Gesundheit in Verbindung steht.¹⁴ Folgende Komponenten zeichnen eine mediterrane Diät aus: hohe Aufnahme von Gemüse, Obst, Früchten und Nüssen, Hülsenfrüchten, Vollkorn, Getreide, Fisch und ungesättigten Fettsäuren.¹⁵

Wenn man die mediterrane Diät in ihre einzelnen Bestandteile zerlegt, wird jedoch keine Einzelsubstanz offensichtlich, welche die positiven Effekte auf die psychische Gesundheit ausreichend erklärt.¹⁶ Während mit Einzelsubstanzen in Nahrungsergänzungsmitteln (bis auf Vitamin D und Omega 3) keine bedeutsame Verbesserung depressiver Symptome zu erreichen war, zeigte eine rezente Arbeit aus Frankreich, dass depressive Symptome von älteren ProbandInnen nach zwei Monaten einer gesunden Mischkost, reich an Polyphenolen, Ballaststoffen, ungesättigten Fettsäuren und Antioxidanzien, abnahmen.¹⁷ Eine randomisiert-kontrollierte Studie bei Depression zeigte ebenso eine Verbesserung der Symptome in der Ernährungs-Interventions-Gruppe.¹⁸

Ausblick

Derzeit befinden sich PsychiaterInnen, PharmakologInnen, MikrobiomexpertInnen, PsychologInnen und ErnährungswissenschafterInnen in unserer jungen, multidisziplinären Arbeitsgruppe. Gerade durch die interdisziplinäre Vernetzung können neue Sichtweisen erlangt werden und diese sowohl der Forschung als auch der PatientInnenversorgung zugutekommen.

Unsere gemeinsame Vision ist es durch solide Grundlagenforschung die neue Disziplin „Nutritional Psychiatry – Ernährungsmedizin in der Psychiatrie“ zu stärken und rezente Erkenntnisse in Ausbildung und Lehre zu verankern. Seit 2018 gibt es unser freies Wahlfach „Nutritional Psychiatry, Darmmikrobiom und Bauchhypnose“ an der Medizinischen Universität Graz, wo wir wichtige ernährungsmedizinische Erkenntnisse an Studierende weitergeben, um in Zukunft eine integrative ernährungsmedizinische Versorgung von PatientInnen mit psychischen Erkrankungen sicherzustellen. Damit sind wir die erste Universität in Europa, welche Ernährungsmedizin im Kontext psychischer Erkrankungen lehrt.

Viele positive Rückmeldungen unserer Studierenden sowie unsere rezente Auszeichnung mit dem „Hasiba-Preis für Lehre in der Medizin“ zeigen, dass wir mit diesem Thema am Puls der Zeit sind und diese wichtige Subdisziplin weiter erschlossen und universitär gelehrt werden muss. Aus diesem Grunde führen wir gerade weltweit eine Umfrage zum Thema „Nutritional Psychiatry“ mit bislang über 800 TeilnehmerInnen (PsychiaterInnen und PsychologInnen) durch, in der Fragen zum Ausbildungsstand und zum Thema Ernährungsinterventionen in der psychiatrischen Versorgung gestellt werden. Da diese Umfrage noch läuft, dürfen wir Sie herzlich einladen, teilzunehmen (den Link finden Sie in Abb. 2). Basierend auf den Antworten der TeilnehmerInnen wollen wir Lehrkonzepte für die Ausbildung von Studierenden sowie für die Facharztausbildung entwerfen.

Hatte Hippokrates also recht? Ja! Eine mediterrane Diät, wie sie damals schon im alten Griechenland üblich war, könnte gemeinsam mit körperlicher Bewegung dazu beitragen, sich vor psychischen Erkrankungen wie Depressionen zu schützen, und könnte im Sinne des biopsychosozialen Modells ergänzend zu Psychopharmaka und Psychotherapie als praktische Behandlungsform angewendet werden.

Autorin:
Priv.-Doz. DDr. Sabrina Mörkl
Leiterin der Arbeitsgruppe „Nutritional Psychiatry – Ernährungsmedizin in der Psychiatrie“
Univ.-Klinik für Psychiatrie und psychotherapeutische Medizin
LKH Universitätsklinikum Graz
E-Mail: sabrina.moerkl@medunigraz.at

Literatur: