Importance de l’allergie aux acariens dans la dermatite atopique

Puis-je prévenir l’eczéma chez les patients atteints de dermatite atopique avec des mesures d’encasing? Est-il judicieux d’instaurer une immunothérapie allergénique chez ces patients? Vous trouvez les réponses à ces questions dans cet article.

La dermatite atopique (DA), ou eczéma atopique, est une maladie chronique de la peau caractérisée par des poussées d’eczéma, de fortes démangeaisons et une localisation variable en fonction de l’âge. Elle débute généralement dans la petite enfance, puis peut disparaître à l’âge scolaire ou persister à l’âge adulte. Les facteurs de risque comprennent des antécédents familiaux positifs de maladie atopique (rhinite allergique, asthme bronchique allergique, eczéma atopique), une altération de la barrière cutanée, une perturbation du microbiome cutané ainsi qu’une tendance à la polysensibilisation allergique aux allergènes alimentaires et inhalés, tels que le pollen, les poils d’animaux ou les acariens (poussière de maison). On parle de forme extrinsèque ou intrinsèque de la dermatite atopique en fonction de la présence d’anticorps IgE spécifiques.¹

Une sensibilisation aux acariens étant observée chez de nombreux adolescents et adultes atteints de dermatite atopique, de nombreuses questions se posent. Une allergie de type I cliniquement significative aux acariens accompagnée de symptômes tels que la rhinite allergique et/ou l’asthme bronchique allergique est-elle présente? La sensibilisation aux acariens existante (présence d’anticorps IgE spécifiques des allergènes d’acariens) est-elle cliniquement et dermatologiquement pertinente, c’est-à-dire est-ce qu’elle entraîne par la suite une aggravation ou un maintien de l’eczéma atopique? Le cas échéant, quelles sont les mesures préventives ou thérapeutiques à prendre? Sont-elles pertinentes et efficaces?

Allergie aux acariens

Il est bien connu que les allergènes alimentaires jouent plutôt un rôle dans la petite enfance, alors que les allergènes inhalés, tels que le pollen, les poils d’animaux et/ou les acariens, dominent à l’adolescence et à l’âge adulte. De nombreux allergènes d’acariens ont désormais pu être isolés et caractérisés grâce à la biologie moléculaire. Le groupe 1 (Derp1, Derf1) et le groupe 2 (Derp2, Derf2) comprennent les allergènes majeurs, qui sont reconnus par l’organisme de la plupart des personnes allergiques aux acariens. De poids moléculaire plus élevé, Derp23 est désormais également considéré comme un allergène majeur en raison de sa réactivité aux IgE. Les autres groupes incluent des allergènes d’acariens mineurs, qui sont bien moins souvent détectés dans les sérums des patients sensibilisés. On compte parmi eux Derp10, une tropomyosine qui joue un rôle dans les manifestations cliniques après la consommation de fruits de mer en tant qu’allergène lié à une réaction croisée.

Grâce aux allergènes recombinants, il a été possible de définir des profils de biologie moléculaire et d’identifier des profils de sensibilisation. Il a été démontré que les allergènes majeurs Derp1, Derp2 et Derp23 sont plus susceptibles d’être reconnus par l’organisme des patients souffrant de rhinite allergique et d’asthme bronchique allergique,^2,3 alors qu’une réactivité aux IgE des allergènes Derp11 et Derp18 a été observée chez les patients atteints de dermatite atopique.^4,5 En outre, les patients DA présentent plus souvent une sensibilisation supplémentaire aux allergènes microbiens, tels que Malasezzia spp., S. aureus et E. coli, ainsi qu’aux auto-allergènes.⁶ Cela pourrait être dû au fait que la voie de sensibilisation chez les patients atteints d’eczéma atopique est différente de celle des patients présentant une allergie respiratoire. Il a été mis en évidence que les allergènes d’acariens affaiblissent la barrière cutanée du fait de leur activité enzymatique,⁷ ce qui favorise ainsi la pénétration et la sensibilisation à d’autres allergènes.⁸

Mesures d’encasing: réduction de la charge acarienne

Bien qu’aucune étude n’ait clairement démontré l’effet et le bénéfice des mesures d’encasing (housses anti-acariens pour la literie) chez les patients atteints d’eczéma atopique, diverses lignes directrices déclarent que la réduction de la charge acarienne (c’est-à-dire la diminution de la quantité d’allergènes d’acariens) au domicile des patients DA allergiques aux acariens peut être utile. Cette recommandation est appuyée par une étude qui révèle que les enfants grandissant dans un environnement «sans acariens» présentent moins de risques de développer une allergie aux acariens. Les auteurs en ont conclu que des mesures d’encasing peuvent être utiles chez les enfants atteints de DA pour prévenir toute sensibilisation éventuelle.⁹

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Fig.: Les allergènes inhalés, tels que ceux des acariens de la poussière de maison, sont particulièrement problématiques à l’adolescence et à l’âge adulte

D’autres études indiquent une réduction significative des allergènes d’acariens grâce à des mesures d’encasing isolées ou combinées, mais aucun effet significatif en termes d’amélioration simultanée ou consécutive de la sévérité de l’eczéma atopique, ou ces effets peuvent uniquement être démontrés pour des paramètres individuels.¹⁰ Dans une étude suédoise contrôlée, des effets significatifs des mesures d’encasing sur l’état de l’eczéma ont été observés, mais ils l’ont également été chez des patients non sensibilisés et en cas de faible exposition aux acariens. Les auteurs ont discuté du fait que la réduction des acariens (encasing) peut probablement aussi diminuer l’impact d’autres facteurs de provocation de l’eczéma.¹¹ Toutes ces connaissances permettraient de conclure que les mesures d’encasing sont pertinentes chez les enfants atteints de DA et peuvent être utiles chez les adultes atteints de DA réfractaire au traitement et présentant une allergie aux acariens cliniquement significative.

Immunothérapie spécifique

L’immunothérapie allergénique (ITA) est efficace chez les patients atteints de DA, de rhinite allergique et souffrant d’asthme bronchique léger; elle peut même améliorer l’eczéma atopique.^12–14 Une méta-analyse menée en 2012 a démontré le bénéfice de l’immunothérapie spécifique aux acariens chez les patients adultes DA.¹⁵ Chez les enfants atteints d’eczéma atopique, les résultats sont parfois très hétérogènes et le nombre de cas est souvent trop faible. Une étude de 18 mois portant sur la SLIT aux acariens (immunothérapie sublinguale) a en outre mis en évidence une réduction significative du SCORAD (score d’évaluation clinique de la sévérité de la DA), mais uniquement dans le groupe de patients présentant une DA légère à modérée.¹⁶ D’autres études pédiatriques n’ont montré aucune amélioration clinique.^17,18 Les éléments pertinents pour décider d’instaurer une immunothérapie spécifique aux acariens chez les patients DA sont les symptômes cliniquement significatifs, tels qu’une allergie de type I, les IgE spécifiques des allergènes majeurs et un prick-test positif. Si le patient présente uniquement une sensibilisation aux acariens (allergènes majeurs nécessaires, car les immunothérapies allergéniques sont standardisées sur ces derniers) et un eczéma atopique extrêmement réfractaire au traitement, ou que des poussées d’eczéma sont observées après une exposition aux acariens, un «atopy patch test» (APT) positif avec un extrait d’acariens constituerait un indicateur pour une immunothérapie allergénique. Des études supplémentaires sont nécessaires pour pouvoir comprendre les relations complexes et en déduire des recommandations claires.