Schmerzpsychologie: Effektivität im interdisziplinären Mindset

Schmerzpsychotherapie wirkt. Sowohl bei Schmerzen mit als auch ohne medizinische Befunde. Die Auswertung wissenschaftlicher Erhebungen aus den letzten Jahrzehnten legt dies nahe.¹ Die zum Teil geringen Effektstärken deuten darauf hin, dass einige Faktoren noch wenig bekannt sind, die den Impact von Schmerzpsychotherapie beeinflussen.

Dieser Impact wird durch psychologische Kontextfaktoren beeinflusst: Die Wirksamkeit jeder Therapie ist abhängig von Rahmenbedingungen. Es ist anzunehmen: Je später eine leitliniengerechte und diagnosegeleitete Behandlung initiiert wird, desto geringer ist die Effektstärke. Weiter spielen Outcome-Erwartungen, Kommunikation, Komorbiditäten, Verfügbarkeit des Behandlungsangebotes, subjektive Belastbarkeit, die Expertise des medizinischen Personals und ökonomische Anreizmodelle eine wichtige Rolle.

Die klinische Erfahrung zeigt, dass chronisch Schmerzbetroffenen nach jahrelangen frustranen Odysseen somatischer Abklärungen und Behandlungen mit rein analgetischer Zielsetzung – schlussendlich nicht selten in der Psychiatrie/Psychologie angebunden – oft nur noch palliative Chancen zugeschrieben werden.

Ein offensichtlicher Faktor ist der Umstand, dass in der Schmerzbehandlung psychologische Behandlungselemente meist sehr spät im Verlauf berücksichtigt werden. Klinisch relevante psychologische Chronifizierungsfaktoren wie katastrophisierendes Denken, depressive Störungen oder prämorbide Traumatisierungen bei der Therapie chronisch Schmerzgeplagter nicht zu berücksichtigen, kann zu einer Fehlversorgung führen und in Verbindung mit einer extensiven Kostenausweitung gebracht werden.

Im Folgenden werden schmerzpsychologische «Bed»- und «Chairside»-Aspekte der somatischen Schmerztherapie vorgestellt. Diese können – frühzeitig angewendet – den Impact von schmerzpsychotherapeutischen Behandlungen durch Fachpsycholog*innen relevant beeinflussen und den Leidensdruck der Betroffenen senken.

Die Chronifizierung: ein schwer fassbarer Graubereich

Schmerz ist eine unangenehme Sinnes- und Gefühlsempfindung, die es in jedem Fall zu respektieren gilt – ob mit oder ohne somatische Befunde.

Schmerz entsteht aus einem komplexen Zusammenspiel bio-psycho-sozialer Faktoren, die mit zunehmender Chronifizierung immer vielschichtiger werden. Akuter Schmerz ist meist lokalisierbar und nimmt nach Abklingen des Auslösers in der Regel ab. Chronischer Schmerz ist ein mindestens drei Monate dauernder Schmerz, unter Umständen nicht mehr präzise lokalisierbar, mit geringer Therapieresponse sowie meist umfangreichen Beeinträchtigungen. Die Angabe der Mindestdauer ist eine heuristisch-statistische und keine nosologisch begründete Angabe; sie gibt über den Leidensdruck wenig Information. Chronifizierter Schmerz wird in der Regel von Betroffenen nicht anders als der akute Schmerz wahrgenommen und beschrieben. Das Chronische schleicht sich unbemerkt zur Hintertür herein, nozizeptive Bottom-up-Prozesse verstricken sich mit neuralen und psychophysiologischen Top-down-Prozessen.² Leider wird der Schmerz meist noch lange ausschliesslich mit den Strategien der Akutschmerztherapie behandelt.

Aus schmerzpsychologischer Sicht ist dieser schwer fassbare Graubereich der Chronifizierung, gepaart mit Hoffnungen und Erwartungen der Betroffenen aus vorgängigen Erfahrungen der Akutschmerzbehandlung, oft sehr belastend: Das vitale psychologische Grundbedürfnis nach Kontrolle und Orientierung wird existenziell bedroht. Auch für Behandelnde kann dies frustrierend sein. Warum in gewissen Situationen Schmerzerleben nicht weggeht, ist keiner medizinischen oder Forschungsdisziplin abschliessend klar: Es gibt bis dato kein kohärentes Modell und keine Marker, die chronischen Schmerz sauber einordnen oder eindeutige Prädiktoren erstellen lassen.

Aus dem Kontrollverlust und der unerfüllten Behandlungserwartung kann sich bisweilen eine Polypragmasie mit Einengung auf das Ziel der Schmerzfreiheit und eine extensive und ergebnislose Kausalitätssuche entwickeln – was wiederum Erwartungen schüren und entsprechend nachhaltig enttäuschen kann.

Hier kann es hilfreich sein, sich medizinischer- und psychologischerseits zusätzlich zur Schmerzreduktion weiteren Aspekten der Lebensqualität als therapeutischen Zielvariablen zuzuwenden: Dort setzt die Schmerzpsychotherapie primär an und kann bisweilen auch die Schmerzintensität selber positiv beeinflussen.

Ich bin doch nicht Psycholog*in!

Psychologische Aspekte durchwirken weite Bereiche der Medizin. Schmerzpsychologie beginnt ergo bereits in der haus- oder fachärztlichen Praxis und kann die Wirksamkeit von Schmerzpsychotherapie erheblich beeinflussen: Kardinal sind Therapieerwartungen und das subjektive ätiologische Schmerzmodell zu erwähnen: Wie schätzt die betroffene Person selber die Situation ein, was hat sie für Erwartungen? Können diese medizinischerseits überhaupt erfüllt werden?

Erwartungen bestimmen unser Handeln und Erleben in grossen Teilen: Haben Sie auch schon einmal erlebt, wie Sie eine Treppenstufe verpasst haben, sich gerade noch vor einem Sturz retten konnten und Sie nach diesem kleinen Schock für ein paar Minuten ein flaues Gefühl in der Magengegend begleitet hat? Kennen Sie das Gesicht von Patient*innen, die bereits das dritte Analgetikum ohne das erwünschte Outcome bilanzieren? Oder nach der dritten Operation ohne die ersehnte Schmerzfreiheit frustriert sind? Prädiktive Annahmen als automatisierte Prognosen unseres Gehirns und daraus entstehende Handlungspläne prägen unser Leben umfassend. Wenn nun ein Mensch mit chronischen Schmerzen ungesehen der extensiven frustran verlaufenden Therapieanamnese in seiner Erwartung der «Schmerzfreiheit» gestützt wird, können seine Selbstwirksamkeit und Motivation äusserst empfindlich gesenkt werden. Entsprechend ist er für die Übernahme von Eigenverantwortung in der Schmerzbehandlung kaum mehr zu motivieren (z.B. adäquate Erhöhung der Aktivierung bei Rücken- oder fibromyalgischem Schmerz, Implementierung von Relaxationsverfahren, Aufrechterhaltung sozial stützender Kontakte). Daraus kann sich ein Circulus vitiosus auf somatisch-physiologischer und psychologischer Ebene entwickeln, der mit zunehmender Dauer kaum mehr zu durchbrechen ist.

Bereits in der ärztlichen Praxis kann die Erfassung des subjektiven Schmerzmodells sehr hilfreich sein, z.B. um den Umfang des katastrophisierenden Denkens zu explorieren und hilfreiche Informationen aus medizinischer Sicht edukativ mitzuteilen.³

Ein weiterer schmerzpsychologischer Faktor ist die Haltung der Mediziner*innen gegenüber den Patient*innen und gegenüber eigenen psychologischen Fähigkeiten: Je negativistischer oder gar abwertender Schmerzbehandler*innen gegenüber Patient*innen eingestellt sind, umso geringer ist die Behandlungsqualität.⁴ Ein weiterer gut replizierter Faktor sind die Dauer für eine profunde Anamnese- und Adhärenzerhebung und das Zeitlassen für Patient*innenfragen: Dies ermöglicht eher eine zugeschnittene Therapieempfehlung und lässt allenfalls die wichtige Diskussion unrealistischer Therapieerwartungen zu.

Trivial, jedoch eminent wichtig: In der Kommunikation mit Schmerzbetroffenen ist vital, dass die Schmerzäusserung der Betroffenen respektiert wird⁵ – auch wenn die Äusserung zum wiederholten Male und vielleicht ohne einen klaren Befund geäussert wird. Die Annahme der Existenz rein psychogener oder «supranasaler» Schmerzen ist weder wissenschaftlich haltbar noch zielführend. Kommunikative Fallen, Respekt und Schmerzmodell werden im Kasten auf der nächsten Seite beispielhaft illustriert.

Sich dem affektiven oder sozialen Anteil des Leidensdruckes anzunähern, ist in der Regel kostengünstig mittels einfacher Frage- oder Screeningbögen (z.B. der frei erhältliche PHQ-9 D) möglich. Dies kann eine nicht bewertende Involvierung psychologischer Elemente der Schmerzbehandlung oder eine Zuweisung zur Schmerzpsychotherapie erleichtern.

Was bietet Schmerz-psychotherapie?

Schmerzpsychologische Prozesse können – wie oben beschrieben – durch alle Berufsgruppen und bereits zur Chronifizierungs-Prophylaxe günstig beeinflusst werden. Schmerzpsychotherapie im engeren Sinne bietet in Gruppen- und Einzelpsychotherapien verschiedene wirksame Methoden an. Diese sollten sorgfältig aufeinander abgestimmt bei einer interdisziplinären Schmerzbehandlung zum Einsatz kommen und auf einer diagnostischen Abklärung mit gemeinsam reflektiertem Fallverständnis beruhen. Mit heutigen technischen Kommunikationsmitteln und dem Einverständnis der Patient*innen kann auch im ambulanten Rahmen ein gemeinsames, interdisziplinäres Fallverständnis angestrebt werden.

Grundsätzlich geben eine Anamneseerhebung und eine psychopathologische Befundung Behandlungshinweise in Bezug auf Komorbiditäten wie die prävalenten Angst-, depressiven und Persönlichkeitsstörungen, Insomnie und Abhängigkeitsstörungen (z.B. von Opiaten), die das Schmerzcoping empfindlich beeinflussen können. Die Special Interest Group^SIG Schmerzpsychologie der Swiss Pain Society hat eine Übersicht über schmerzpsychotherapeutische Verfahren im ambulanten und stationären Setting publiziert,⁶ welche im Folgenden vorgestellt werden.

Profunde Anamneseerhebung und Erwartungsexploration ermöglichen ein vertieftes Verständnis bezüglich auslösender, bedingender und aufrechterhaltender Faktoren, der Einschränkungen und Modulatoren des Schmerzerlebens. Wenn ein unrealistisches Behandlungsziel verfolgt werden soll, ist dies mit den Betroffenen in der mäeutischen Exploration ressourcenfokussiert zu diskutieren, unter Umständen auch in Rücksprache mit den Spezialist*innen. Schlussendlich ist neben der Indikationsstellung die Einwilligung der betroffenen Person vor dem Hintergrund des «informed consent» – ob für eine chirurgische oder psychotherapeutische Behandlung – Voraussetzung für eine Initiierung und Umsetzung.⁷

Kognitiv-verhaltenstherapeutische Ansätze gehören zu den wissenschaftlich bestuntersuchten Methoden der Schmerzpsychotherapie. Gedankliche Bewertungen und Verhaltensweisen zu verändern, stellt ihr Ziel dar, um eine verbesserte Schmerzbewältigung zu erreichen (Zielvariablen Stimmung, Beeinträchtigung und z.T. auch Schmerzintensität). Zur kognitiven Verhaltenstherapie im Bereich chronischer Schmerzen gehören typischerweise neben edukativen Inhalten auch das kognitive Umstrukturieren, Erarbeiten von Copingstrategien und Verändern von Verhaltensweisen im Alltag. Bei Bewegungsangst (Kinesiophobie) stellt die graduierte Exposition («graded exposure») eine effektive Methode dar.⁸

Ein wichtiges Element in der Schmerzpsychotherapie stellen in der Regel Entspannungsverfahren dar. Beispiele wirksamer Entspannungsverfahren sind die progressive Muskelentspannung, bei welcher Muskelgruppen gezielt angespannt und wieder gelöst werden,⁹ Biofeedback, bei dem Körpersignale gemessen, rückgemeldet und beeinflusst werden (Abb.1),¹⁰ oder autogenes Training, das mithilfe von Autosuggestion die Entspannungsfähigkeit fördert.¹¹ Hypnose zeigt sowohl bei experimentellen als auch bei klinischen Schmerzen eine gute Wirksamkeit.^12,13 Zudem bewähren sich Therapieformen, die auf Achtsamkeit – einem absichtsvollen, nicht wertenden Bewusstsein des Augenblicks – basieren, wie zum Beispiel MBSR («mindfulness-based stress reduction») oder ACT («acceptance and commitment therapy»).^1,14

Die neurowissenschaftliche und psychologische Grundlagenforschung zeigt immer klarer, wie stark unser Schmerzerleben mit Emotionsverarbeitungsprozessen verknüpft ist.¹⁵ Mithilfe der emotionsfokussierten Therapie können Emotionswahrnehmung, -ausdruck, -regulation, -reflexion und -transformation gezielt gefördert werden,¹⁶ um so auch die Schmerzverarbeitung möglichst positiv zu beeinflussen. Auch körperpsychotherapeutische Methoden¹⁷ erweisen sich als nützlich, indem sie gezielt auf die Zusammenhänge zwischen Körperempfindungen und Emotion/Kognition fokussieren.

Forschungsergebnisse – auch prospektive – sprechen dafür, dass traumatische Erlebnisse für die Entwicklung chronischer Schmerzen prädisponieren.^14,18 Traumafolgestörungen gehen zudem häufig mit Schmerzen einher und scheinen massgeblich zu deren Aufrechterhaltung beizutragen.^19,20 Eine adäquate psychotherapeutische Behandlung von Traumafolgestörungen spielt daher in der Schmerztherapie u.U. eine grosse Rolle. Vielversprechende traumatherapeutische Ansätze stellen beispielsweise EMDR («eye movement desensitization and reprocessing»)²¹ oder die enaktive Traumatherapie²² dar.

Nicht zu vergessen ist bei allen psychotherapeutischen Verfahren das Stärken von Ressourcen: Positive Emotionen wirken sich selbst bei experimentellem, akutem Schmerz schmerzlindernd aus und können vor Teufelskreisen der Chronifizierung schützen.²³ Die positive Psychologie hält hierfür gezielte Übungen bereit.²⁴ Das Fördern von Ressourcen (individuell und systemisch, ggf. auch im Paar-/Familiensetting) im Allgemeinen sollte einen elementaren Bestandteil jeder schmerzpsychotherapeutischen Behandlung darstellen.

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Fazit

Die Einschätzung des Zeitpunktes von Chronifizierung des Schmerzerlebens ist aktuell nur grob heuristisch möglich. Es gilt, frühzeitig Hinweise auf eine Ausweitung des Leidensdruckes, insbesondere auf emotional-motivationaler und sozialer Ebene, zu berücksichtigen. Die Berücksichtigung einfacher schmerzpsychologischer Aspekte wie Erwartungen und Ängste bereits durch Erstbehandelnde und Fachspezialist*innen kann handlungsleitend sein und eine Brücke zu schmerzpsychotherapeutischen Massnahmen im interdisziplinären Setting schlagen.

Literatur: