Fer oral à faible dose en cas de carence en fer sans anémie

Une étude menée à l’Hôpital universitaire de Zurich a montré qu’une thérapie martiale orale à une dose de 6mg de fer élémentaire deux fois par jour pendant 8 semaines était efficace et bien tolérée chez les femmes non anémiques souffrant d’une carence en fer.¹ La thérapie martiale orale à faible dose constitue donc une alternative intéressante à celle à la dose standard, qui est souvent associée à des effets secondaires gastro-intestinaux et est donc régulièrement arrêtée.

La carence en fer sans anémie est très répandue. Dans les pays industrialisés, 15,6 à 22,7% des femmes préménopausées sont concernées.^2,3 Dans d’autres régions, la prévalence est encore plus élevée. Au Liban et au Moyen-Orient par exemple, 57,5% des femmes âgées de 18 à 50 ans souffrent d’une carence en fer sans anémie.⁴ Les causes les plus fréquentes sont un apport insuffisant en fer, une diminution de l’absorption intestinale et des menstruations abondantes. Les données de 29 pays européens montrent que 61 à 97% des femmes consomment moins de fer que les 15mg recommandés par jour dans leur alimentation.⁵ Même si elle n’est pas accompagnée d’anémie, la carence en fer est associée à une fatigue, des troubles cognitifs et à une faible endurance physique. Une dose journalière de 60 à 180mg de fer oral est recommandée pour le traitement⁶, le gros inconvénient étant les effets secondaires gastro-intestinaux très fréquents, qui conduisent souvent à l’arrêt du traitement et à l’administration inutile de perfusions de fer.

Le fer non absorbé modifie le microbiote intestinal

On sait que seulement 10% environ de la dose de fer normale est absorbée dans l’intestin, cette proportion étant encore inférieure en cas de dose plus élevée.^7,8 Cela est probablement dû au fait que l’ingestion de fer augmente le taux d’hepcidine, ce qui diminue l’absorption du fer.⁸ Il en résulte que des quantités considérables de fer non absorbé sont excrétées par l’intestin et provoquent une irritation des cellules épithéliales intestinales ainsi qu’une modification du microbiote intestinal.^9–11 Les effets secondaires gastro-intestinaux connus sont l’expression de ces troubles.

Le fer oral à faible dose est efficace et bien toléré

Le groupe de recherche dirigé par le Professeur Dr méd. Pierre-Alexandre Krayenbühl de l’Hôpital universitaire de Zurich a donc étudié si la prise de fer oral à faible dose permettait de pallier la carence en fer chez les femmes préménopausées non anémiques et quelle était la tolérance à un tel traitement.¹

36 femmes en bonne santé, de poids normal, âgées de 28±6 ans et présentant une ferritine sérique médiane de 18ng/l (Q1, Q3: 15, 23) ainsi qu’une hémoglobine de 135±9g/l ont été incluses dans cette étude prospective, ouverte à un bras. Pendant 8 semaines, elles ont pris 6mg de fer élémentaire oral (équivalent à 18,6mg de sulfate de fer) deux fois par jour.

Après 8 semaines, la ferritine sérique médiane avait augmenté jusqu’à 33ng/l (Q1, Q3: 24, 43; p<0,001) et l’hémoglobine à 138±8g/l (p=0,014). L’état de santé auto-évalué était significativement meilleur (p<0,001), seule une femme a rapporté des effets secondaires gastro-intestinaux (3%).

Cette petite étude a permis de montrer pour la première fois que les réserves de fer chez les femmes préménopausées non anémiques souffrant d’une carence en fer pouvaient être améliorées de manière significative grâce à une thérapie martiale orale à faible dose, et que cette dernière était très bien tolérée. Ces résultats encourageants doivent maintenant être confirmés par des essais contrôlés de plus grande envergure.