Basisdiagnostik bei Schilddrüsenerkrankungen

Eine gestörte Schilddrüsenfunktion kann das Befinden eines Patienten dramatisch verschlechtern und in der Folge die Fähigkeit zur Durchführung alltäglicher Aktivitäten stark einschränken: nachfolgend ein Überblick über die wichtigsten Diagnoseschritte.

Hypo- oder Hyperthyreose: Beide Abweichungen von der Norm können Patienten stark belasten. Entsprechende Bluttests können die Diagnose sichern, und es kann eine notwendige Therapie eingeleitet werden.

Der hypothyreote Patient

Symptome mit Verdacht auf das Bestehen einer Hypothyreose sind in der Regel Müdigkeit, Hauttrockenheit, Gewichtszunahme, Bradykardie, erhöhter diastolischer Blutdruck, erniedrigter systolischer Blutdruck und gesteigertes Kälteempfinden. Am Beginn der Labordiagnostik sollte die Bestimmung des TSH-Werts stehen. Da die TSH-Konzentration im Blut einer zirkadianen Rhythmik unterliegt und abhängig von Alter, Geschlecht und Medikation des Patienten ist, sollte die Blutentnahme morgens vor einer Medikamenteneinnahme erfolgen. Eine TSH-Konzentration im Referenzbereich schließt eine Hypothyreose weitgehend aus. Bei einem erhöhten TSH-Wert sollte eine Bestimmung des freien T4 erfolgen. fT4-Konzentrationen unterhalb des Referenzbereiches, bei gleichzeitig erhöhtem TSH, weisen auf das Vorliegen einer Hypothyreose hin.

Ergeben sich für die Bestimmung von fT4 bei pathologischen TSH-Konzentrationen unauffällige Untersuchungsergebnisse, liegt im Regelfall eine latente/subklinische Hypothyreose vor.

Hashimoto-Thyreoiditis

Die Autoimmunthyreoiditis (Hashimoto-Thyreoiditis) ist die häufigste Ursache einer erworbenen Hypothyreose. Eine weiterführende labordiagnostische Untersuchung sollte deshalb die Bestimmung des Thyreoperoxidase-Antikörpers (TPO-AK) zum Gegenstand haben.

Sind TPO-AK nachweisbar, kann von einer Autoimmunthyreoiditis (AIT) ausgegangen werden. Sind keine TPO-AK nachweisbar, so kann eine AIT nicht ausgeschlossen werden und weitere Abklärungen sind nötig. Hier ist die Bestimmung des Thyreoglobulin-Antikörpers, zur Unterscheidung zwischen einer immunogenen und einer nichtimmunogenen Hypothyreose, indiziert.

Der hyperthyreote Patient

Häufige Symptome bei Verdacht auf Hyperthyreose sind ungewollter Gewichtsverlust, Diarrhö, Unruhe, kardiale Arrhythmien, Schwitzen, Orbitopathie, Leistungsknick und eine arterielle Hypertonie.

Am Beginn der labormedizinischen Diagnostik steht auch hier die Bestimmung der TSH-Konzentration. Bei einem Wert im Referenzbereich ist eine Hyperthyreose mit großer Wahrscheinlichkeit auszuschließen. Bei Fortbestand der Symptomatik sollten fT3 und fT4 bestimmt werden. Erhöhte Konzentrationen bei erniedrigtem bzw. supprimiertem TSH weisen auf eine manifeste Hyperthyreose hin.

Ergeben sich bei der Bestimmung von fT4 und fT3 bei erniedrigter oder supprimierter basaler TSH-Konzentration (<0,1mU/l) unauffällige Untersuchungsergebnisse, liegt im Regelfall eine latente bzw. subklinische Hyperthyreose vor. Bei unauffälligen fT4-Konzentrationen kann eine Hyperthyreose ausgeschlossen werden, ein erhöhter fT4-Wert spricht für eine Hyperthyreose, hervorgerufen durch ein TSH-sezernierendes Hypophysenadenom.

Morbus Basedow

Nach den Schilddrüsenautonomien ist der Morbus Basedow die zweithäufigste Ursache einer Hyperthyreose in Deutschland. Charakterisiert ist die Erkrankung durch eine Struma, eine Hyperthyreose und typische Krankheitserscheinungen der Augen (endokrine Orbitopathie) sowie in seltenen Fällen auch des Bindegewebes (prätibiales Myxödem oder Akropachie).

Sind die fT3- und fT4-Konzentrationen erhöht, sollte eine Bestimmung des TSH-Rezeptor-Antikörpers (TRAK) und des TPO-AK erfolgen. Positive TRAK sprechen für einen Morbus Basedow, bei unauffälligen Werten handelt es sich um eine nichtimmunogene Hyperthyreose. Bei negativem TRAK-Befund, aber positivem TPO-AK-Nachweis liegt eine Initialphase einer Immunthyreoiditis vor.

Die Unterscheidung zwischen Formen vermehrter Hormonproduktion (Autonomien oder Morbus Basedow) und einer Destruktion des Schilddrüsengewebes mit Freisetzung von Hormonen und dadurch bedingter Überfunktion (Initialphase Immunthyreoiditis) ist wichtig, da eine freisetzungsbedingte Hyperthyreose einer thyreostatischen Therapie nicht zugänglich ist.

Weiterführende Diagnostik

Die Ultraschalluntersuchung ist die wichtigste Methode zum frühzeitigen Erkennen von krankhaften strukturellen Veränderungen wie Vergrößerungen und Knoten. Bei der Sonografie wird das Volumen jedes Schilddrüsenlappens in Millilitern bestimmt. Die Größe von Knoten, Zysten und anderen krankhaften Veränderungen kann exakt ausgemessen und dokumentiert werden. Als weiteres bildgebendes Verfahren kommt die Szintigrafie zum Einsatz. Mit Technetium- und Jodszintigrafien kann die Jodaufnahme der Schilddrüse beurteilt werden. Areale mit geringer Jodaufnahme nennt man „kalt“, Areale mit überproportionaler Aufnahme werden als „warm“, bei sehr starker Speicherung als „heiß“ bezeichnet. Kalte Knoten produzieren keine Schilddrüsenhormone, es handelt sich meist um Zysten, gutartige Tumoren oder Malignome. Bei warmen oder heißen Knoten handelt es sich meist um autonome Adenome.