Frauen konsumieren mehr, Jugendliche sind abstinenter

Rauchen ist die am weitesten verbreitete Sucht: 21% der Österreicher greifen regelmäßig zur Zigarette. Alkoholkonsum in problematischen Mengen betrifft rund 15% der Bevölkerung, wobei Frauen in Lockdown-Zeiten deutlich aufgeholt haben. Jugendliche schwören diesen Substanzen hingegen zunehmend ab. Das zeigtder im März 2023 von der Gesundheit Österreich GmbH (GÖG) präsentierte „Epidemiologiebericht Sucht 2022“.

Die aktuellen Publikationen „Drogenbericht 2022“ und „Epidemiologiebericht Sucht 2022“ des Kompetenzzentrums Sucht (KOSU) der Gesundheit Österreich GmbH (GÖG) wurden im Auftrag des Sozialministeriums erstellt und evaluierten unter anderem die Fragen: Wie viele und welche Menschen sind von Sucht betroffen? Welche Konsummuster herrschen vor? Wie hat die Pandemie das Suchtverhalten beeinflusst und welche aktuellen Trends gibt es?

Tabak, Alkohol und illegale Drogen

Der am 2.März 2023 veröffentlichte „Epidemiologiebericht Sucht 2022“ untersuchte konkret den Konsum von Tabak, Alkohol und illegalen Drogen in Österreich. Das Ergebnis fällt laut Dr. Martin Busch, Leiter des Kompetenzzentrums Sucht an der GÖG, auf den ersten Blick positiv aus: „Insgesamt ist im Bereich Tabak und Alkohol von einer sich verbessernden Situation auszugehen. Das tägliche Rauchen von Zigaretten ist speziell bei Jugendlichen weiterhin rückläufig und die Menge des in Österreich pro Kopf konsumierten Alkohols geht im langfristigen Vergleich ebenfalls zurück. Auch im Bereich illegale Drogen deuten die meisten Indikatoren in Richtung stabile Situation.“

Allerdings könnte der deutliche Anstieg der Zahl drogenbezogener Todesfälle im Jahr 2021 ein erstes Anzeichen einer Verschärfung der Drogensituation sein. „Der Anstieg ist aber auch im Zusammenhang mit der Covid-19-Pandemie zu sehen, die für die vulnerable Gruppe der Menschen mit Suchterkrankung eine besondere zusätzliche Belastung darstellte“, so Busch.

Jeder Fünfte raucht täglich

Rauchen ist die am weitesten verbreitete Sucht in Österreich. Etwa jede fünfte Person (21%) raucht täglich. Trotz eines Rückgangs des Zigarettenkonsums liegt Österreich über dem europäischen Durchschnitt. In den letzten Jahren ist insbesondere ein Konsumrückgang bei Jugendlichen zu verzeichnen: Bei den 15-Jährigen hat sich der Anteil der Raucher seit 2003 mehr als halbiert (von 30% 2003 auf 12% 2019).

Tabakrauchen (inklusive Passivrauchen) ist in Österreich gemäß aktuellen Schätzungen für 16% aller Todesfälle verantwortlich. Frauen rauchen nach wie vor etwas seltener und im Durchschnitt weniger Zigaretten pro Tag als Männer, ihr Rauchverhalten hat sich jedoch jenem von Männern über die vergangenen Jahrzehnte angeglichen.

Viele sind willig, das Laster aufzugeben, schaffen es aber nicht, wie die aktuelle Statistik unterstreicht: Ein gutes Drittel der täglich Rauchenden hat vor Kurzem erfolglos versucht, mit dem Rauchen aufzuhören. „Hier liegt ein großes Potenzial zur Verbesserung der Situation, wenn diese Menschen adäquat unterstützt werden, ihr selbst gesetztes Ziel zu erreichen“, so Busch. Obwohl die Kontaktdaten des „Rauchfrei Telefons“ auf jeder Zigarettenpackung aufgedruckt sind, kennt diese Einrichtung nur jeder zweite befragte Raucher.

Produkte wie Shishas, E-Zigaretten oder sogenannte „neue“ Produkte wie Nikotinbeutel sowie der Konsum von Tabak über Tabakerhitzer werden eher probiert oder eher gelegentlich als täglich konsumiert. Allerdings ändert sich die Situation insbesondere hinsichtlich „neuer“ Produkte erfahrungsgemäß relativ schnell, was fundierte Aussagen erst zeitverzögert möglich macht.

Alkohol: Österreich ist Hochkonsumland

Alkohol ist jene psychoaktive Substanz, mit der in Österreich die meisten Menschen Erfahrungen machen. Grundsätzlich sei Österreich in puncto Alkohol im Europavergleich im oberen Drittel zu finden und ein „Hochkonsumland“, so Busch. Etwa 15% der Bevölkerung in Österreich trinken in einem gesundheitsgefährdenden Ausmaß, wobei ein solches Verhalten bei Männern doppelt so häufig feststellbar ist wie bei Frauen. Konkret ist das als täglicher Konsum von 40 Gramm Reinalkohol für Frauen (ca.1l Bier oder 0,5l Wein) bzw. 60 Gramm Reinalkohol für Männer definiert (1,5l Bier bzw. 0,75l Wein). Diese Grenzwerte gelten aber nur für gesunde Menschen. Busch: „Bei jenen mit Vorerkrankungen ist schon viel weniger schädlich.“ Im Jahr 2020 wurden 1,4% aller Todesfälle explizit mit Alkoholkonsum in Verbindung gebracht. Die tatsächliche Zahl der Todesfälle, bei denen exzessiver Alkoholkonsum eine wesentliche Rolle gespielt hat, wird jedoch höher liegen.

Corona-Auswirkungen auf den Alkoholkonsum

Dennoch sind positive Entwicklungen zu vermelden: „Die Menge an pro Kopf konsumiertem Alkohol sowie die Zahl alkoholassoziierter Erkrankungen und Todesfälle sind in Österreich seit Jahren rückläufig. Auch bei den Jugendlichen zeigt sich insgesamt im Einklang mit der Entwicklung in vielen anderen EU-Ländern ein Rückgang des Alkoholkonsums.“

Die pandemiebedingten Einschränkungen haben zudem insgesamt zu einem relevanten Rückgang des durchschnittlichen Pro-Kopf-Konsums von Alkohol in Österreich geführt. Bei genauerer Betrachtung wurden aber dennoch Auswirkungen – vor allem in Lockdown-Zeiten – deutlich sichtbar. Denn Frauen, die davor schon geraucht und getrunken hatten, konsumierten in diesen Phasen deutlich mehr Nikotin und Alkohol. „Das kann vielleicht darauf zurückgeführt werden, dass sie offensichtlich mehr Stress hatten, weil sie für manche Bereiche, wie etwa Homeschooling, oft alleine zuständig waren“, resümiert der Psychologe Busch. Ein weiterer Anstieg wurde zudem bei Personen mit niedrigem Bildungsabschluss sowie bei jenen Personen, die ohnehin schon in erhöhtem Maße Alkohol getrunken hatten, festgestellt. Die Zunahme steht dabei vor allem in Zusammenhang mit Depressionen, fehlenden Sozialkontakten, existenzieller Unsicherheit und dem Andauern der Pandemie.

Zudem kam es pandemiebedingt im Jahr 2020 zu einem deutlichen Rückgang der Zahl der Behandlungen von Patienten mit einer alkoholassoziierten Erkrankung im Krankenhaus. Daher ist davon auszugehen, dass in den nächsten Jahren die Versorgung von Menschen mit alkoholassoziierten Problemen mit deutlichen Herausforderungen und einem erhöhten Betreuungsbedarf verbunden sein wird.

Illegale Drogen: stabile Lage

Der risikoreiche Drogenkonsum wird in Österreich vom Opioidkonsum (z.B. Heroin) dominiert, zumeist als Mischkonsum in Verbindung mit anderen legalen und illegalen Substanzen. Dies zeigt sich unter anderem darin, dass der weitaus größte Teil aller drogenspezifischen Behandlungen Menschen mit Opioidproblematik betrifft. Von Opioidabhängigkeit sind vorwiegend Männer (drei Viertel), Personen ab 25 Jahren (92%) und Menschen in Ballungszentren betroffen. Etwas weniger als die Hälfte der Abhängigen lebt in Wien.

Schätzungen gehen davon aus, dass in Österreich 35000 bis 40000 Menschen einen risikoreichen Opioidkonsum aufweisen (Prävalenzschätzung). Insgesamt ist derzeit von einer stabilen Situation auszugehen. „Die Daten aus dem Drogenmonitoring zeigen bei den unter 25-Jährigen weiterhin eine stagnierende Zahl an Einsteiger*innen und es fehlen derzeit auch Anzeichen einer signifikanten Verlagerung hin zu anderen Substanzen. Darüber hinaus sehen wir eine kontinuierliche Alterung der Personengruppe mit risikoreichem Opioidkonsum aufgrund der verbesserten therapeutischen Versorgung“, so Suchtexperte Busch. Etwas mehr als die Hälfte der Personen mit risikoreichem Opioidkonsum befinden sich in drogenspezifischer Behandlung, großteils in Opioidsubstitutionsbehandlung. Für Martin Busch ein Erfolg der österreichischen Suchthilfe: „Es ist in den letzten Jahrzehnten gelungen, die Behandlungsrate bei opioidabhängigen Personen massiv zu erhöhen. 2021 befanden sich 20138 Personen in Opioidsubstitutionsbehandlung, die in Österreich in rund drei Viertel aller Fälle von Allgemeinmedizinern durchgeführt wird. Dennoch ist es notwendig, die Behandlungsquote noch weiter zu erhöhen.“

Mehr Drogentote durch die Pandemie?

Im Jahr 2021 waren insgesamt 235 drogenbezogene Todesfälle, also tödliche Überdosierungen, zu verzeichnen, das bedeutet einen Anstieg gegenüber den Vorjahren (2020: 191; 2019: 196).

Der Anteil der Personen unter 25 Jahren war im letzten Jahrzehnt bei den drogenbezogenen Todesfällen niedrig und stieg in jüngster Vergangenheit wieder leicht an. In Zusammenschau mit der insgesamt angestiegenen Zahl der drogenbezogenen Todesfälle könnte das ein erstes Anzeichen für eine Verschärfung der Drogensituation sein, erläutert Busch. Er hält es aber auch für realistisch, dass es sich bei dieser Entwicklung um eine vorübergehende Folge der Covid-19-Pandemie handeln könnte beziehungsweise dass beides zutrifft: „Endgültig werden wir die Ursachen für den Anstieg erst in einigen Jahren kennen. Klar ist aber, dass suchtkranke Menschen in vielerlei Hinsicht eine sehr vulnerable Gruppe sind, deren Situation sich in der Pandemie großteils massiv verschlechtert hat. Die zusätzlichen Belastungen und Ängste dürften zu einer Erhöhung der psychiatrischen Komorbidität geführt haben. Das wurde uns von drogenspezifischen Einrichtungen auch bereits mitgeteilt“, so der GÖG-Experte.

Da mehr als die Hälfte der an einer Überdosierung verstorbenen Menschen nie in Opioidsubstitutionsbehandlung waren, stellt die wichtigste Maßnahme zur Senkung der Zahl eine weitere Erhöhung der Behandlungsrate dar. Der Ausbau von sogenannten Peer-Naloxon-Programmen, in denen Betroffene und deren Angehörige in Erster Hilfe und der Verabreichung von Naloxon geschult werden, und die Möglichkeit zum „Drug Checking“ sind weitere sinnvolle Maßnahmen. Wichtig ist es aber auch, die oben angesprochenen psychosozialen Belastungen für die Gruppe der suchtkranken Menschen entsprechend abzufedern.

Zusammenfassung und Ausblick

Insgesamt zeigt sich hinsichtlich der rezenten Entwicklung der Suchtsituation bezüglich illegaler Drogen, Tabak und Alkohol mit Ausnahme der drogenbezogenen Todesfälle ein relativ stabiles Bild.

Neben den Folgen durch die Coronakrise und ihrer Bewältigung gibt es aber darüber hinaus in vielen Bereichen Herausforderungen: etwa Hepatitis C bei Opiatabhängigen, die alternde Generation suchtkranker Menschen, neue Produkte im Bereich Tabak- und verwandte Erzeugnisse, die steigende Bedeutung von Kokain und die Entwicklung von Maßnahmen zur Verhinderung tödlicher Überdosierungen.

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