Weichen für eine bessere Prävention stellen

Der EU Safe Hearts Plan soll die Prävention, Früherkennung und Behandlung von Herz-Kreislauf-Erkrankungen in Europa stärken. Im Interview erläutert Prof. Badr Eslam, warum Prävention bereits im Kindesalter beginnen sollte, welche Rolle Impfungen und Lebensstilfaktoren spielen und welche Maßnahmen notwendig sind, um kardiovaskuläre Risiken frühzeitig zu erkennen und zu reduzieren.

Welche Ziele verfolgt der EU Safe Hearts Plan, und welche Maßnahmen sind aus Ihrer Sicht besonders wichtig?

R. Badr Eslam: Der EU Safe Hearts Plan soll europäische Initiativen in den Bereichen Prävention, Screening und Behandlung von Herz-Kreislauf-Erkrankungen voranbringen. Für mich ist dabei entscheidend, dass wir die Primärprävention stärken. Als Kardiolog:innen werden wir häufig erst dann aktiv, wenn bereits ein Ereignis wie ein Herzinfarkt eingetreten ist. Dann versuchen wir, Risikofaktoren zu reduzieren, die Patient:innen in die Rehabilitation zu schicken und sie über notwendige Lebensstilmaßnahmen aufzuklären. Unser Ziel muss jedoch sein, Risiken bereits zu erkennen und zu behandeln, bevor es zum ersten kardiovaskulären Ereignis kommt.

Dafür müssen wir Vorsorgeuntersuchungen breiter in der Bevölkerung verankern und insbesondere die Hausärzt:innen stärker einbinden. Es gibt bereits Initiativen, die auf regelmäßige Untersuchungen aufmerksam machen, allerdings erreichen wir damit bislang nur einen kleinen Teil der Bevölkerung. Wir brauchen daher europäische Projekte, die eine flächendeckendere Prävention ermöglichen und entsprechende Ressourcen bereitstellen.

Wie lässt sich die Bereitschaft zur Vorsorge erhöhen?

R. Badr Eslam: Ein wichtiger Schritt ist, die Menschen aktiv anzusprechen. In Österreich ist eine jährliche Vorsorgeuntersuchung grundsätzlich möglich, wird aber nicht immer wahrgenommen. Viele Menschen suchen bei akuten Beschwerden ärztliche Hilfe auf, denken jedoch nicht daran, ihre Gesundheitswerte regelmäßig kontrollieren zu lassen.

Eine einfache Frage wie „Wissen Sie, wie Ihre wichtigsten Gesundheitswerte aussehen?“ kann bereits ein Bewusstsein schaffen. Viele wissen beispielsweise nicht, wie hoch ihr Blutdruck ist, wie ihre Cholesterinwerte aussehen oder wie es um ihren Langzeitblutzucker steht. Hier sind alle im Gesundheitswesen Tätigen gefragt, die Bedeutung der Vorsorge stärker zu vermitteln.

Welche Untersuchungen und Gesundheitswerte sollten bei der Vorsorge im Mittelpunkt stehen?

R. Badr Eslam: Am Anfang steht für mich eine ausführliche Anamnese. Wir müssen wissen, welche Vorerkrankungen vorliegen und ob es in der Familie eine genetische Disposition für bestimmte Erkrankungen gibt. Diese Informationen können entscheidend dafür sein, welche weiteren Untersuchungen sinnvoll sind und ob ein Screening bereits in jüngerem Alter erfolgen sollte.

Auch ein EKG kann wertvolle Hinweise liefern, etwa auf eine Herzhypertrophie, die zunächst keine Beschwerden verursacht. Ebenso wichtig ist die Blutdruckmessung. Dabei müssen wir allerdings berücksichtigen, dass manche Menschen in einer medizinischen Umgebung erhöhte Werte aufweisen, obwohl ihr Blutdruck im Alltag normal ist. Dieses sogenannte Weißkittelsyndrom kann zu Fehleinschätzungen führen. Eine ambulante 24-Stunden-Blutdruckmessung kann helfen, die Situation besser zu beurteilen. Allerdings ist diese Untersuchung im niedergelassenen Bereich teilweise mit Kosten verbunden, was den Zugang erschweren kann.

Bei einer Blutabnahme sollten außerdem der HbA_1c-Wert und die Blutfette bestimmt werden. Neben dem Gesamtcholesterin und den Werten für LDL- und HDL-Cholesterin ist auch Lipoprotein(a) relevant. Eine Erhöhung dieses Parameters kann auf ein zusätzliches kardiovaskuläres Risiko hinweisen.

Welche Rolle spielen Lebensstilmaßnahmen bei erhöhten Cholesterinwerten und Übergewicht?

R. Badr Eslam: Bei jungen Menschen mit erhöhten Cholesterinwerten steht zunächst häufig die Lebensstilmodifikation im Vordergrund. Dazu gehören eine ausgewogene Ernährung, beispielsweise nach mediterranem Vorbild, ausreichend Bewegung und gegebenenfalls eine Gewichtsreduktion. Anschließend muss überprüft werden, wie sich die Werte entwickeln und ob weitere Maßnahmen notwendig sind. Allerdings dürfen wir nicht davon ausgehen, dass Patient:innen diese Veränderungen ohne Unterstützung dauerhaft umsetzen können. Es braucht strukturierte Beratungsgespräche, für die im niedergelassenen Bereich auch ausreichend Zeit und eine angemessene Honorierung vorgesehen sein sollten.

Ein besonders wichtiges Thema ist die Adipositas. Sie muss als eigenständige Erkrankung ernst genommen und entsprechend behandelt werden. Dafür brauchen wir interdisziplinäre Konzepte, in die unter anderem Endokrinologie, Ernährungsmedizin, psychologische Beratung und Bewegungstherapie eingebunden sind. Je nach individueller Situation können auch medikamentöse Behandlungen infrage kommen.

Welche weiteren Gesundheitsparameter sollten bei einer Vorsorgeuntersuchung berücksichtigt werden?

R. Badr Eslam: Neben den Lipidwerten und dem HbA_1c-Wert sind auch die Leberwerte relevant. Wir beobachten eine zunehmende Bedeutung der Fettlebererkrankung. Auffällige Befunde bieten die Möglichkeit, frühzeitig über Ernährung und weitere Lebensstilmaßnahmen zu beraten. Auch die Schilddrüsenfunktion sollte bei entsprechender Indikation berücksichtigt werden. Schilddrüsenhormone beeinflussen unter anderem die Herzfrequenz. Störungen der Schilddrüsenfunktion können sich aber auch durch andere Beschwerden bemerkbar machen, beispielsweise durch depressive Symptome, Verstopfung oder Haarausfall.

Darüber hinaus sollte das Blutbild genau beachtet und daraus wichtige Rückschlüsse gezogen werden. Ein erniedrigter Hämoglobinwert kann beispielsweise auf eine Eisenmangelanämie hinweisen, die sich häufig gut behandeln lässt. Welche Untersuchungen im Einzelfall sinnvoll sind, hängt von der individuellen Situation ab. Das Lebensalter allein sollte jedenfalls kein Grund sein, auf eine medizinisch angezeigte Abklärung zu verzichten. Bei familiären Vorbelastungen ist eine gezielte und gegebenenfalls frühzeitigere Vorsorge besonders wichtig.

Welchen Stellenwert haben Impfungen als Bestandteil der kardiovaskulären Prävention?

R. Badr Eslam: Nach der Covid-19-Pandemie ist die Impfbereitschaft teilweise von Unsicherheit geprägt. Dabei verfügen wir für viele andere Impfungen, beispielsweise gegen Influenza und RSV, über umfangreiche Daten zur Wirksamkeit und Sicherheit. Wir müssen diese Evidenz stärker in die Aufklärung einbringen. Gemeinsam mit der Österreichischen Gesellschaft für Pneumologie wurde ein Impfplan erarbeitet und um kardiologische Aspekte ergänzt. Wir haben darauf hingewiesen, wie wichtig Impfungen für Patient:innen mit bestehenden Herz-Kreislauf-Erkrankungen sind. Der Plan ist zum Download verfügbar – also am besten einfach in die Praxis hängen und mit dem Patienten die Punkte durchgehen.

Virale Infektionen können entzündliche Prozesse im Körper auslösen und damit das Risiko für kardiovaskuläre Ereignisse erhöhen. Bei Menschen mit koronarer Herzkrankheit können solche Infektionen zur Destabilisierung bestehender atherosklerotischer Plaques beitragen und dadurch Herzinfarkte oder Schlaganfälle begünstigen. Deshalb sollten wir bei Patient:innen mit kardiovaskulären Vorerkrankungen besonders auf einen geeigneten Impfschutz achten.

Welche Bedeutung hat gesunder Schlaf für die Prävention?

R. Badr Eslam: Schlaf ist ein weiterer wichtiger Faktor. Das physiologische Schlafbedürfnis verändert sich im Laufe des Lebens, dennoch sollte der Schlaf in jedem Alter ausreichend und erholsam sein. Einschlaf- und Durchschlafprobleme müssen ernst genommen werden.

Besonders wichtig ist es, mögliche Schlafstörungen wie eine obstruktive Schlafapnoe frühzeitig zu erkennen. Eine gezielte Schlafanamnese kann erste Hinweise liefern und gegebenenfalls eine weitere Abklärung im Schlaflabor veranlassen.

Wann sollte die kardiovaskuläre Prävention beginnen?

R. Badr Eslam: Unbedingt bereits im Kindesalter. Wenn wir Prävention europaweit nachhaltig verbessern wollen, müssen wir bereits bei den Kindern ansetzen und auch Kinderärzt:innen stärker einbinden. Die Erwachsenenmedizin kann viele Maßnahmen setzen, aber die Grundlagen für einen gesunden Lebensstil und die frühzeitige Erkennung von Risiken werden häufig schon früher gelegt.

Eine Herausforderung ist der Übergang von der pädiatrischen in die Erwachsenenmedizin. An unserer Ambulanz für angeborene Herzfehler sehen wir, dass manche Patient:innen mit 18 Jahren noch nicht bereit sind, die vertraute Kinderklinik zu verlassen. Dort kennen sie die Abläufe und erleben häufig eine sehr individuelle Betreuung. In der Erwachsenenmedizin ist der klinische Alltag oft stärker durch eine höhere Patientenzahl und knappe Zeitressourcen geprägt. Wir brauchen daher Transitionsmodelle, die jungen Menschen den Wechsel erleichtern und eine kontinuierliche Versorgung sicherstellen. Dafür sind eine bessere Zusammenarbeit zwischen den Fachbereichen sowie entsprechende personelle und räumliche Ressourcen notwendig. Auch Public-Health-Initiativen könnten hier eine wichtige koordinierende Rolle übernehmen.

Welche gesundheitspolitischen Maßnahmen sind aus Ihrer Sicht besonders dringlich?

R. Badr Eslam: Drei Bereiche sind mir besonders wichtig: eine frühzeitigere Prävention, eine bessere Versorgung von Menschen mit Adipositas und ein niederschwelliger Zugang zu Impfungen.

Adipositas muss als Erkrankung anerkannt werden, für die wir wirksame und individuell angepasste Behandlungsmöglichkeiten anbieten.

Gleichzeitig sollte der Zugang zu empfohlenen Impfungen nicht durch finanzielle Hürden erschwert werden. Zwar gibt es bereits Impfangebote, doch nicht alle empfohlenen Impfungen sind für sämtliche Alters- und Risikogruppen kostenfrei. Gerade für ältere Menschen mit mehreren Erkrankungen und vielen Medikamenten können zusätzliche Ausgaben eine erhebliche Belastung darstellen.

Letztlich sollte es unser Ziel sein, allen Menschen Zugang zu den medizinisch notwendigen Präventions- und Therapiemaßnahmen zu ermöglichen. Dafür brauchen wir gut finanzierte Projekte, eine enge Zusammenarbeit der beteiligten Fachgesellschaften und politische Unterstützung auf nationaler wie europäischer Ebene.